בטרמינולוגיה מסוימת, המונחים חיישן ומתמר משמשים לעתים קרובות לסירוגין-אבל במציאות, הם יכולים להיות מכשירים שונים בעליל עם מאפיינים שונים.
בעוד שבמקרים רבים גם מתמרים וגם חיישנים מגיבים לתופעות פיזיות (כגון טמפרטורה, לחץ או רטט) ומספקים אות מדיד, בדרך כלל אות חשמלי, חיישן יכול גם לקבל אות חשמלי ולהמיר אותו לאות פיזי (כגון רמקול).
מתמר הוא מונח כללי יותר שניתן להשתמש בו כדי לתאר "מערכת" שלמה המשמשת לתיעוד תופעות פיזיקליות (כגון מדחום), או פשוט את חלק החישה של מערכת גדולה יותר (כגון חיישן אור במצלמה).
